1941 : la guerre des Malouines n’aura pas lieu
Il y a quelques jours, les Malouines ont été replacées au cœur de l’actualité, faisant évidemment écho à la courte mais néanmoins acharnée guerre de 1982, restée dans tous les esprits à la suite de l’invasion de l’archipel britannique par l’armée argentine et de sa reconquête par les forces envoyées par Margaret Thatcher.
Beaucoup moins connu, durant la Seconde Guerre mondiale, dans l’Argentine neutre où les militaires sont favorables à l’Axe, le capitaine de frégate Ernesto Villanueva remet le 26 septembre 1941 le plan d’un exercice dissimulant en réalité un projet d’invasion des Malouines. Bâti sur l’opportunité offerte par les difficultés des Britanniques en Europe et en Afrique, cette hypothèse de travail – un document de 34 pages intitulé ‘Coopération entre l’armée de terre et la marine. Occupation des îles Malouines’ – propose le débarquement par surprise, dans l’archipel contesté, de 2000 soldats du 8e régiment d’infanterie chargés de sécuriser Port-Stanley, la capitale du territoire.
La flotte d’invasion, composée du transport Pampa et du cargo Chaco, serait escortée par les capital ships de la marine argentine (cuirassés ARA Rivadavia et Moreno, croiseurs lourds Veinticinco de Mayo et Almirante Brown, et croiseur léger La Argentina) par ailleurs chargés de museler les batteries côtières (seulement deux vieux canons de 152 mm) de concert avec les bombardiers Martin 139WA de l’armée et de la marine. Une fois la résidence du gouverneur et la station radio occupées, une fois la petite Falkland Islands Defence Force (120 à 150 hommes) neutralisée avec l’aide d’une batterie de canons de montagne de 75 mm débarquée derrière la première vague, cette dernière serait ventilée de façon à interdire l’accès aux plages conquises.
De même, une compagnie du génie serait chargée de fortifier les accès terrestres de Port Stanley et d’aménager des pistes de fortune pour les avions de reconnaissance, pendant que les navires de guerre se déploieraient en protection de l’archipel, leurs hydravions embarqués étant chargés de déceler l’approche de la Royal Navy dans les eaux de l’Atlantique Sud.
Si la conquête des Malouines ne présente pas de difficulté majeure, la conservation du territoire est rapidement jugée impossible et se solderait par la destruction de la totalité de la flotte argentine si la Royal Navy décidait d’envoyer des porte-avions et des sous-marins. Refusé par l’Académie navale à qui Villanueva l’a présenté, le plan est par conséquent rangé dans les cartons par l’état-major argentin qui le ressortira 41 ans plus tard…
Auteur : Yann Mahé / Crédit photo : US Nara
